この日は、東京の「狛虎」を巡りました。いずれも山の手線の中にあり、江戸時代から有名だったそうです。まずは、高級住宅地として知られる南麻布にある天現寺からスタートです。2013年10月に訪問しました。
◆「【狛犬の仲間たち】1-6. 虎」
＜設置されている場所＞
待合室の前
＜台座の年号＞
明和三年（1766年）
まず見つけたのが低い台座に乗る一対の狛虎でした。待合室の入り口の左右に置かれていました。阿吽の配置は逆で、向かって右側に吽形、左側に阿形が置かれています。
阿形は虎というより猫のようで、顔も平面的で、閉じた口元も波状になっていて愛嬌があります。態勢は左の前脚をやや引いてこちらのほうをじっと見ています。一方吽形のほうは、正面を見据えており、顔つきも立体的で表情に力強さを感じます。また肩甲骨をぐっとせりあげた姿勢も生き生きとしていました。
阿形の耳はちょこんと頭の上に立っているのですが、吽形の耳は後ろに向けて伏せています。このように阿吽でかなり作りが異なっているのですが、まっすぐに通った鼻筋は共通でした。この鼻の作りが人面っぽく見せているのかもしれません。
＜設置されている場所＞
多聞天の前
＜台座の年号＞
天保六年（1835年）
お堂の前には黒っぽい狛虎がいました。まず目を引くのが、縞の彫りの美しさです。湖面の波紋のような模様で巧みに虎の縞模様を表現しています。また、一度立ち上がり、手前のほうへ流れる太い尻尾の曲線も見事です。
大きさは中くらいですが、爪は鋭く、ともに肩甲骨を上げた構えの姿勢で力強さがあります。一方で顔つきはふっくらとしていて、優しい表情をしており、全体的には優美さを感じます。
訪れた日は残暑が残る熱い日だったのですが、法事のために礼服を着た西洋人らしき親子がいました。さすが広尾は国際的だなあと思いつつ、カメラのシャッターを切ったのでした。
＜基本情報＞
天現寺
東京都港区南麻布4-2-35
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＜関連サイト＞
◆「神使 - 狛犬でない狛犬（最古の狛犬シリーズ）」（日本参道狛犬研究会ホームページ）
◆「憧れていた虎、天現寺@港区南麻布」（市中見廻☆落・狛な日々）
