花園稲荷神社は五條天神社に隣接した小さな神社です。五條天神社の拝殿の右手にある階段を登るとあります。2013年9月に訪問しました。
＜設置されている場所＞
鳥居の前
＜台座の年号＞
宝暦三年（1753年）
上野公園の通りに面した鳥居の前にかなり古い狛犬がいました。台座は低く、ほぼ地面の上に設置されていました。横からみるとかえるのような姿勢をしてします。
顔つきは独特で、横長の目、小さな鼻、びっしりと並んだ歯などから人面のように見えます。口元だけを見ると、犬のようです。あご髭やたて髪は分厚く彫られており、毛先は巻き毛になっていますが、肩の辺りからは厚みのない直毛の毛になっているなど、丁寧な彫り分けが見られます。また、後ろ脚には羽根のような毛が彫られています。尻尾は左右にではなく、前後にボリュームのある立ち尾になっているのも特徴です。
体つきはつるんとしていますが、胸には三本の縦の筋で筋肉が表現されていました。また、後脚の間は彫られていませんでした。そして、前脚、後脚ともに独特の爪の形をしています。なにやら間接のようなものが見られて、人間の手足を参考にしたようでもあります。
台座には綺麗な明朝体で「宝暦三年（1753年）」と彫られていました。この字体や鋭い彫りははじめ狛犬によく見られる様式です。
＜基本情報＞
花園稲荷神社
東京都台東区上野公園4-17
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＜関連サイト＞
◆「上野公園 花園稲荷神社(忍岡稲荷) - 御縁起」（公式ホームページ）
◆「花園稲荷神社」（神社探訪・狛犬見聞録）
◆「上野公園の狛犬たち 1」（雨漏り書斎）
